Pourquoi le mandarin de Taïwan
Peut-être que tu pars à Taïwan, que la famille de ton ou ta partenaire est taïwanaise, ou que tu as craqué pour les séries, la cuisine ou la musique taïwanaises. Quelle que soit ta raison, apprendre le mandarin qu’on parle vraiment à Taïwan, c’est entendre l’accent que tu as appris, retrouver sur le menu les mots que tu connais, et lire sans surprise les caractères des panneaux. Tu ne sais pas trop ce qui change ? Lis mandarin de Taïwan ou de Chine.
Parle dès le premier jour
La plupart des gens qui veulent apprendre le chinois calent parce qu’ils l’apprennent en silence : des fiches, des applis où l’on ne fait que toucher l’écran, les caractères avant les sons. Le mandarin est une langue parlée, avec des tons, et ta bouche a autant besoin d’entraînement que ta mémoire. Dis chaque nouveau mot à voix haute, dans une courte phrase complète, le jour même où tu le découvres. C’est gênant pendant une semaine, puis c’est grâce à ça que tu arrives à parler.
Les quatre tons, plus un
Chaque syllabe a un ton, une courbe de hauteur, et changer de ton change le mot. L’exemple classique, c’est ma :
Le cinquième, c’est le ton neutre : court et léger, comme le second ma de 媽媽 (māma). Dans la conversation courante, le troisième ton reste surtout bas, et quand deux troisièmes tons se suivent, le premier devient un deuxième ton : 你好 se dit ní hǎo.
Choisis une façon d’écrire les sons
Il te faut un moyen de noter comment les mots se prononcent avant de connaître leurs caractères. Taïwan utilise le zhuyin, 37 signes qu’on apprend en une semaine ; la plupart des cours utilisent le pinyin, en lettres latines. Pour Taïwan, commence par le zhuyin, et lis le pinyin quand un dictionnaire te le donne.
Le pinyin a un piège pour les francophones : ses lettres ne se lisent pas comme en français. Le u se dit souvent « ou », le h se prononce (un souffle râpeux, comme le ch allemand de « Bach »), et le j se rapproche de « dj ».
Tes premières phrases
Être poli
Obtenir ce dont tu as besoin
Quand tu bloques
Compter jusqu’à dix
Un premier mois qui marche
- Semaine 1 : les sons et les tons. Les quatre tons avec ma, les salutations ci-dessus, et tout dire à voix haute. Dix minutes par jour suffisent.
- Semaine 2 : le zhuyin et les nombres. L’alphabet zhuyin, un groupe à la fois, et compter jusqu’à dix. Lis chaque nouveau mot en zhuyin avant le pinyin.
- Semaine 3 : manger et boire. Commander, les prix et les questions qu’on te posera : commence par le bubble tea.
- Semaine 4 : de courtes conversations. Enchaîne les phrases : saluer, demander, répondre, remercier. Reviens sur tout ce que tu commences à oublier.
Un peu chaque jour vaut mieux qu’une longue séance par semaine, et revoir un mot juste avant de l’oublier vaut mieux que le revoir tous les jours.
Les caractères, tranquillement
N’essaie pas de mémoriser des centaines de caractères avant de savoir parler. Apprends ceux que tu verras vraiment : 入口 (entrée), 出口 (sortie), 廁所 (toilettes), 男 (hommes), 女 (femmes), et les mots de ton menu préféré. Taïwan utilise les caractères traditionnels ; tu en sauras plus dans le mandarin de Taïwan, expliqué, et sur les autres langues de l’île dans quelle langue parle-t-on à Taïwan.
La place de Bopomo
Bopomo est une app iPhone pour apprendre le mandarin avec une tutrice IA, construite dans cet ordre : tu parles dès la première leçon, Lin, ta tutrice IA, répond à ce que tu as dit avec une voix taïwanaise, les signes du zhuyin sont des autocollants à collectionner, et les leçons suivent un voyage autour de Taïwan, de Hualien à Taipei. L’app n’est pas encore sortie ; les 500 premiers inscrits sur la liste d’attente auront le prix fondateur.
Inscris-toi sur la liste d’attente et on t’écrit le jour où l’app sort sur l’App Store. Rejoindre la liste d’attente.
Questions
Le mandarin taïwanais, c’est difficile à apprendre ?
La grammaire est simple : pas de conjugaison, pas de genre. Les tons et les caractères demandent du temps. Parler tous les jours dès le début rend les tons bien plus faciles que de les apprendre en silence.
Combien de temps faut-il pour apprendre le mandarin ?
Pour des conversations simples, quelques mois de pratique quotidienne. Pour une aisance professionnelle complète, beaucoup plus : le Foreign Service Institute américain l’estime à environ 2 200 heures de cours pour un anglophone.
Faut-il apprendre le chinois traditionnel ou simplifié ?
Pour Taïwan, le traditionnel : c’est ce que tu liras sur chaque panneau et chaque menu là-bas. Beaucoup d’apprenants trouvent ensuite les caractères simplifiés faciles à acquérir.
Peut-on apprendre le mandarin taïwanais seul ?
Oui, si tu parles à voix haute chaque jour et que tu as un retour sur ce que tu dis. T’enregistrer, un professeur ou une app qui t’écoute peuvent tous te le donner.
Le mandarin taïwanais, est-ce la même chose que le taïwanais ?
Non. Le mandarin taïwanais, c’est le mandarin tel qu’on le parle à Taïwan. Le taïwanais désigne en général le hokkien taïwanais, une autre langue.