Le mandarin, la langue commune
Le chinois mandarin, appelé 國語 (guóyǔ) ou 華語 (huáyǔ) à Taïwan, est la langue que tout le monde partage. Les cours à l’école se font dans cette langue, les informations aussi, et deux inconnus à Taipei commenceront par elle. Il s’écrit en caractères traditionnels, et il a son propre accent et certains mots bien à lui : voir le mandarin de Taïwan, expliqué.
Si tu n’apprends qu’une langue pour Taïwan, apprends celle-là.
Le taïwanais (台語)
Le hokkien taïwanais, ou taïwanais, est la langue que beaucoup de familles parlaient à la maison avant que le mandarin devienne la langue commune, et beaucoup la parlent encore. Il est arrivé avec des colons venus du sud du Fujian, de l’autre côté du détroit, et c’est une langue à part : un locuteur du mandarin ne peut pas le suivre sans l’avoir appris.
Tu l’entendras surtout dans le sud, dans des villes comme Tainan et Kaohsiung, chez les personnes âgées, sur les marchés traditionnels et dans les temples, et dans les chansons, les séries et les discours politiques. Beaucoup de gens passent du taïwanais au mandarin dans une même conversation.
Le hakka (客家話)
Le hakka est la langue du peuple hakka, présent dans tout Taïwan, avec de grandes communautés à Taoyuan, Hsinchu et Miaoli au nord, et autour de Pingtung et Meinong au sud. Comme le taïwanais, c’est une langue à part entière, avec sa propre chaîne de télé et sa radio.
Les langues autochtones
Les peuples autochtones de Taïwan étaient là bien avant l’arrivée de toute langue chinoise. Le gouvernement reconnaît 16 peuples autochtones, parmi lesquels les Amis, les Atayal, les Paiwan, les Bunun et les Truku, et leurs langues appartiennent à la famille austronésienne, la même que le malais, le tagalog et l’hawaïen. Beaucoup de linguistes pensent que toute cette famille est née à Taïwan. Plusieurs de ces langues ont peu de jeunes locuteurs, et de gros efforts sont faits pour les enseigner à nouveau.
Les langues nationales
Depuis 2019, une loi sur les langues nationales fait de toutes les langues naturelles de Taïwan des langues nationales : le taïwanais, le hakka, les langues autochtones et la langue des signes taïwanaise, aux côtés du mandarin. Le mandarin reste la langue de l’administration et de la plus grande partie de la vie quotidienne.
Et l’anglais ?
Dans le MRT de Taipei, les aéroports et les grandes gares, la signalétique est en anglais comme en chinois, et beaucoup de jeunes, surtout à Taipei, parlent un peu anglais. Hors des grandes villes, dans les marchés de nuit, les petites boutiques et les restaurants familiaux, quelques mots de mandarin facilitent chaque échange, et les gens sont ravis quand tu essaies. Le français, en revanche, ne te mènera pas bien loin.
Dix phrases pour commencer
Avec Bopomo, tu dis des phrases comme celles-ci à voix haute dès la première leçon, et Lin te répond avec une voix taïwanaise. Rejoindre la liste d’attente.
Questions
Quelle est la langue officielle de Taïwan ?
Le mandarin est la langue de l’administration et de l’enseignement. Depuis 2019, le taïwanais, le hakka, les langues autochtones et la langue des signes taïwanaise sont aussi reconnus comme langues nationales.
Le taïwanais, c’est du chinois ?
Le « chinois » recouvre plusieurs langues. Le mandarin est la plus parlée ; le hokkien taïwanais est une autre langue chinoise, que la plupart des locuteurs du mandarin ne comprennent pas sans l’avoir apprise.
Parle-t-on cantonais à Taïwan ?
Pas couramment. Le cantonais est la langue de Hong Kong et du Guangdong. À Taïwan, tu entendras le mandarin, le taïwanais et le hakka.
Peut-on se débrouiller en anglais à Taïwan ?
À Taipei, à l’hôtel et dans les transports, en grande partie oui. Dans les marchés de nuit, les petites boutiques et hors des grandes villes, un peu de mandarin aide beaucoup.
Taïwan utilise-t-il les caractères traditionnels ou simplifiés ?
Les caractères traditionnels. Les caractères simplifiés sont utilisés en Chine continentale.