なぜ台湾華語なのか
台湾へ旅行する予定がある。パートナーの家族が台湾の人。台湾のドラマや食べもの、音楽が好きになった。きっかけが何であれ、台湾で実際に話されている中国語を学べば、耳にする発音は覚えた発音と同じで、メニューの言葉は知っている言葉で、看板の漢字にも戸惑いません。何が違うのか気になる人は台湾華語と普通話の違いをどうぞ。
初日から声に出す
多くの人がつまずくのは、中国語を黙って勉強してしまうからです。単語カード、タップするだけのアプリ、音より先に漢字。中国語は声調のある話し言葉で、記憶と同じくらい口の練習も必要です。新しい単語は、出会ったその日に短い文の中で声に出しましょう。最初の1週間は照れくさくても、それが話せるようになる理由になります。
4つの声調と、もうひとつ
中国語の音節にはそれぞれ声調（音の高さの動き）があり、声調が変わると単語も変わります。日本語には声調がないので、最初はだれでも戸惑います。定番の例がmaです。
5つ目は軽声です。短く軽く、媽媽（māma）の2つ目のmaのように発音します。ふだんの会話では第3声はたいてい低いままで、第3声が2つ続くと、最初の音が第2声に変わります。你好はní hǎoと発音します。
音の書き表し方を選ぶ
漢字を覚える前に、単語の音を書き表す方法が必要です。台湾で使うのは注音。1週間で覚えられる37個の記号で、日本語のかなのような存在です。多くの教材は、ラテン文字を使うピンインを使っています。台湾で使うなら注音から始めて、ピンインは辞書に出てきたときに読めれば十分です。
最初のフレーズ
あいさつとお礼
ほしいものを伝える
困ったとき
10まで数える
うまくいく最初の1か月
- 1週目：音と声調。maで4つの声調を練習し、上のあいさつを覚えて、なんでも声に出します。1日10分で十分です。
- 2週目：注音と数字。注音符号の一覧をグループごとに覚え、10まで数えます。新しい単語は、ピンインより先に注音で読みましょう。
- 3週目：食べものと飲みもの。注文、値段、よく聞かれる質問。まずはタピオカドリンクから。
- 4週目：短い会話。フレーズをつなげます。あいさつして、たずねて、答えて、お礼を言う。忘れかけたものは、もう一度復習しましょう。
週1回の長い勉強より、毎日の短い練習。毎日復習するより、忘れかける直前に復習するほうが効きます。
漢字はゆっくり
話せるようになる前に、何百もの漢字を覚えようとしなくて大丈夫です。実際に目にする字から覚えましょう。入口（入り口）、出口（出口）、廁所（トイレ）、男（男性）、女（女性）、それにお気に入りのメニューの言葉です。
日本語の漢字を知っていれば、繁体字はかなり有利です。日本の旧字体に近い形も多く、意味の見当がつく言葉もたくさんあります。ただ、読み方はまったく違い、日本語とは意味がずれる言葉もあるので、漢字は音と一緒に覚えましょう。
台湾で使われているのは繁体字です。詳しくは台湾華語と普通話の違いで、台湾のほかの言語については台湾は何語を話す？で紹介しています。
Bopomoでできること
Bopomoは、AIチューターと中国語を学ぶiPhoneアプリで、この順番に沿って作られています。最初のレッスンから声に出して話し、AIチューターのリンが、あなたの言ったことに台湾の発音で答えます。注音の記号は集めるステッカーになっていて、レッスンは花蓮から台北まで、台湾をめぐる旅に沿って進みます。まだ公開前ですが、事前登録の先着500名は初期メンバー価格で使えます。
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よくある質問
台湾華語は難しいですか？
文法はシンプルで、動詞の活用も名詞の性もありません。時間がかかるのは声調と漢字です。漢字は、日本語を知っていれば大きな助けになります。最初から毎日声に出していれば、黙って覚えるよりずっと楽に声調が身につきます。
中国語の習得にはどのくらいかかりますか？
簡単な会話なら、毎日練習して数か月。仕事で使えるほど流暢になるには、ずっと長くかかります。米国務省の外交官養成機関（FSI）は、英語話者の場合で授業約2,200時間と見積もっています。
繁体字と簡体字、どちらを覚えるべきですか？
台湾なら繁体字です。台湾の看板やメニューは、どれも繁体字で書かれています。あとから簡体字を覚えるのはそれほど難しくない、という学習者も多くいます。
台湾華語は独学できますか？
できます。毎日声に出して、言ったことにフィードバックをもらえれば。自分の声を録音する、先生につく、聞いてくれるアプリを使う。どれでもその役目を果たせます。
台湾華語と台湾語は違うのですか？
違います。台湾華語は、台湾で話されている中国語です。台湾語はふつう台湾閩南語（ホーロー語）のことで、別の言語です。