Por qué el mandarín de Taiwán
Quizá vas a viajar a Taiwán, o la familia de tu pareja es taiwanesa, o te enganchaste a las series, la comida o la música de allí. Sea lo que sea, aprender el chino mandarín que se habla de verdad en Taiwán significa que el acento que oigas coincidirá con el que aprendiste, las palabras del menú serán las que conoces y los caracteres de los carteles no te sorprenderán. ¿No sabes qué cambia? Lee chino de Taiwán vs. chino de China.
Habla desde el primer día
Mucha gente se estanca porque aprende chino en silencio: tarjetas de memoria, apps en las que solo tocas la pantalla, caracteres antes que sonidos. El mandarín es una lengua hablada y con tonos, y tu boca necesita tanta práctica como tu memoria. Di cada palabra nueva en voz alta, dentro de una frase corta y completa, el mismo día que la conoces. Durante una semana te sentirás raro; después, es justo lo que te permite hablar.
Los cuatro tonos, y uno más
Cada sílaba tiene un tono, una forma de entonarla, y si cambias el tono cambias la palabra. El ejemplo clásico es ma:
El español no tiene tonos, pero ya conoces uno: cuando preguntas «¿sí?», la voz sube como en el segundo tono. El quinto es el tono neutro: corto y ligero, como el segundo ma de 媽媽 (māma). En el habla de todos los días, el tercer tono suele quedarse bajo, y cuando van dos terceros tonos seguidos, el primero se convierte en segundo: 你好 se dice ní hǎo.
Elige una forma de escribir los sonidos
Necesitas una manera de escribir cómo suenan las palabras antes de conocer sus caracteres. En Taiwán se usa el zhuyin, 37 signos que puedes aprender en una semana; la mayoría de los cursos usan el pinyin, con letras latinas. Para Taiwán, empieza con el zhuyin y lee pinyin cuando un diccionario te lo dé.
Si hablas español, cuidado con el pinyin: su j no es nuestra jota (la jota se parece más a la h del pinyin), la x no suena como en «taxi» y la q no es la de «queso».
Tus primeras frases
Saludos: cómo decir hola en chino
Conseguir lo que necesitas
Cuando te quedas en blanco
Contar hasta diez
Un primer mes que funciona
- Semana 1: sonidos y tonos. Los cuatro tonos con ma, los saludos de arriba, y decirlo todo en voz alta. Con diez minutos al día basta.
- Semana 2: zhuyin y números. La tabla de zhuyin, un grupo cada vez, y contar hasta diez. Lee cada palabra nueva en zhuyin antes que en pinyin.
- Semana 3: comida y bebida. Pedir, preguntar precios y entender lo que te van a preguntar: empieza por el bubble tea.
- Semana 4: conversaciones cortas. Junta frases: saluda, pregunta, responde, da las gracias. Repasa todo lo que empieces a olvidar.
Practicar un rato cada día funciona mejor que una sesión larga a la semana, y repasar una palabra justo antes de olvidarla funciona mejor que repasarla todos los días.
Los caracteres, poco a poco
No intentes memorizar cientos de caracteres antes de poder hablar. Aprende los que de verdad vas a ver: 入口 (entrada), 出口 (salida), 廁所 (baño), 男 (hombres), 女 (mujeres) y las palabras de tu menú favorito. En Taiwán se usan caracteres tradicionales; hay más sobre eso en el chino de Taiwán, explicado, y sobre las otras lenguas de la isla en qué idioma se habla en Taiwán.
Dónde encaja Bopomo
Bopomo es una app de iPhone para aprender chino mandarín con una tutora de IA, pensada en este orden: hablas desde la primera lección, Lin, tu tutora de IA, responde a lo que dijiste con voz taiwanesa, los signos del zhuyin son pegatinas que coleccionas y las lecciones siguen un viaje por Taiwán, de Hualien a Taipéi. Todavía no ha salido; los primeros 500 de la lista de espera tendrán el precio fundador.
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Preguntas
¿Es difícil aprender chino mandarín?
La gramática es sencilla: no hay conjugaciones ni géneros. Los tonos y los caracteres llevan tiempo. Hablar todos los días desde el principio hace los tonos mucho más fáciles que aprenderlos en silencio.
¿Cuánto se tarda en aprender chino mandarín?
Para conversaciones básicas, unos meses de práctica diaria. Para un dominio profesional completo, mucho más: el Foreign Service Institute de Estados Unidos calcula unas 2200 horas de clase para hablantes de inglés.
¿Es mejor aprender chino tradicional o simplificado?
Para Taiwán, el tradicional: es el que vas a leer en cada cartel y cada menú. A muchos estudiantes les resulta fácil aprender después los caracteres simplificados.
¿Puedo aprender chino mandarín de Taiwán por mi cuenta?
Sí, si hablas en voz alta cada día y recibes comentarios sobre lo que dices. Grabarte, un profesor o una app que te escuche pueden darte eso.
¿El chino mandarín de Taiwán es lo mismo que el taiwanés?
No. El chino mandarín de Taiwán es el mandarín tal como se habla en Taiwán. «Taiwanés» suele referirse al hokkien taiwanés, una lengua distinta.