中国語：みんなの共通語
台湾で國語（guóyǔ）や華語（huáyǔ）と呼ばれる中国語は、だれもが共有する言葉です。学校の授業も、ニュースも中国語で、台北で見知らぬ人どうしが話すときも、まずは中国語。繁体字で書かれ、独自の発音や単語もあります。詳しくは台湾華語と普通話の違いをどうぞ。
台湾のために1つだけ学ぶなら、これです。
台湾語（台語）
台湾語（台湾閩南語）は、中国語が共通語になる前に多くの家庭で話されていた言葉で、今も家で使う家庭がたくさんあります。海峡の向こう、福建省南部からの移住者がもたらした別の言語で、中国語の話者でも、学ばなければ聞き取れません。
よく耳にするのは南部、台南や高雄などの都市です。年配の人のあいだ、昔ながらの市場やお寺、そして歌やドラマ、政治演説の中でも使われます。同じ会話の中で、台湾語と中国語を行き来する人もたくさんいます。
客家語（客家話）
客家語は客家の人々の言葉です。客家の人は台湾各地に住んでいて、北部の桃園、新竹、苗栗や、南部の屏東、美濃のあたりに大きなコミュニティがあります。台湾語と同じく独立した言語で、専用のテレビ局やラジオもあります。
原住民族の言語
台湾の原住民族は、中国語系のどの言語よりもずっと前から台湾に暮らしていました。政府は16の原住民族を認定していて、その中にはアミ族、タイヤル族、パイワン族、ブヌン族、タロコ族がいます。言語はオーストロネシア語族に属し、マレー語、タガログ語、ハワイ語と同じ語族です。この語族全体が台湾から始まったと考える言語学者も多くいます。若い話者が少ない言語もいくつかあり、ふたたび教えようという取り組みが盛んです。
国家言語
2019年からは国家言語に関する法律によって、台湾の自然言語はすべて国家言語として扱われています。中国語に加えて、台湾語、客家語、原住民族の言語、台湾手話です。ただ、行政と日常生活の大部分は、今も中国語で動いています。
英語は通じる？
台北のMRT、空港、主要な駅の表示は中国語と英語の併記で、若い人、特に台北では、英語を少し話せる人も多くいます。日本統治時代に教育を受けた世代には日本語を話す人もいますが、今ではごく少数です。大都市を出たり、夜市や小さな店、家族経営の食堂に入ったりすると、中国語を少し話せるだけでやりとりがずっと楽になり、話そうとすると喜んでもらえます。
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よくある質問
台湾の公用語は何ですか？
行政と教育の言葉は中国語です。2019年からは、台湾語、客家語、原住民族の言語、台湾手話も国家言語として認められています。
台湾語と中国語は同じですか？
広い意味の「中国語」には、いくつもの言語が含まれます。いちばん広く話されているのは標準中国語（マンダリン）で、台湾語（台湾閩南語）はそれとは別の中国語系の言語です。標準中国語を話す人のほとんどは、学ばなければ理解できません。
台湾で広東語は話されていますか？
あまり話されていません。広東語は香港や広東省の言葉です。台湾で耳にするのは、中国語、台湾語、客家語です。
台湾は英語だけで旅行できますか？
台北、ホテル、公共交通機関なら、だいたい大丈夫です。夜市や小さな店、大都市の外では、中国語を少し話せるととても助かります。
台湾は繁体字と簡体字、どちらですか？
繁体字です。簡体字は中国大陸で使われています。