Os 37 sinais
Cada cartão mostra o sinal e as letras do pinyin que correspondem a ele, e depois uma palavra que o usa. As palavras aparecem em caracteres, em zhuyin com a marca de tom e em pinyin.
21 iniciais
O som com que a sílaba começa. A Lin diz cada um do jeito que as crianças de Taiwan aprendem no primeiro ano da escola: ㄅ é “bo”, ㄉ é “de”, ㄓ é “zhi”.
13 finais
O som de vogal em que a sílaba termina, com ou sem n ou ng.
3 mediais
ㄧ, ㄨ e ㄩ podem ficar entre uma inicial e uma final (ㄒㄧㄝ, xie) ou formar sozinhos uma sílaba inteira.
O que é o zhuyin
O zhuyin fuhao (注音符號, “símbolos para marcar o som”) foi criado na China nos anos 1910 para escrever os sons do mandarim, e continua sendo o jeito de Taiwan ensiná-los. Os sinais vêm de partes de caracteres antigos: ㄅ vem de 勹, ㄇ de 冖.
Você vai vê-lo ao lado dos caracteres em livros infantis e didáticos, escrito pequeno à direita de cada caractere para que quem está aprendendo a ler consiga pronunciar. Muita gente em Taiwan também digita com um teclado zhuyin no celular.
Como se escreve uma sílaba
Toda sílaba do mandarim tem no máximo três sinais e uma marca de tom: um som inicial (inicial), um ㄧ, ㄨ ou ㄩ no meio (medial) e um final (final).
Os tons vêm marcados depois dos sinais: nenhuma marca para o primeiro tom, ˊ para o segundo, ˇ para o terceiro, ˋ para o quarto. O tom neutro, leve, ganha um ponto, ˙, escrito antes da sílaba, como em 謝謝 (ㄒㄧㄝˋ ˙ㄒㄧㄝ).
Zhuyin ou pinyin?
O pinyin escreve os mesmos sons com letras latinas, e a maioria dos cursos e dicionários para estrangeiros usa ele. É rápido para começar, mas as letras não soam como em português. O x de “xícara” é um chiado; o x do pinyin se diz com a ponta da língua atrás dos dentes de baixo e os lábios esticados, como num sorriso. O r do pinyin não é o r de “rato” nem o de “caro”: fica perto do j de “já”, com a língua dobrada para trás. E o h do pinyin é que soa parecido com o r de “rato”, raspando na garganta. Somando q, j e zh, quase todo mundo tropeça em alguma letra.
O zhuyin não tem esses hábitos para desaprender, porque todo sinal é novo. É o que você vai ver nos livros de Taiwan e nos celulares taiwaneses, e é como as pessoas com quem você vai conversar aprenderam os sons. Se é em Taiwan que você vai usar o seu mandarim, aprender o zhuyin vale a semana que leva. Você pode ler pinyin também; um não atrapalha o outro.
Aprenda os 37 em uma semana
A ordem da tabela não é aleatória: os sinais feitos na mesma parte da boca ficam juntos. Aprenda nesses grupos, alguns por dia, e diga cada um em voz alta toda vez que o vir.
- Dia 1, os lábios: ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ (b, p, m, f).
- Dia 2, a ponta da língua: ㄉ ㄊ ㄋ ㄌ (d, t, n, l), e depois o fundo da boca: ㄍ ㄎ ㄏ (g, k, h).
- Dia 3, a frente da língua: ㄐ ㄑ ㄒ (j, q, x), sempre seguidos de ㄧ ou ㄩ.
- Dia 4, enrolados e retos: ㄓ ㄔ ㄕ ㄖ (zh, ch, sh, r), e depois ㄗ ㄘ ㄙ (z, c, s). Em Taiwan os enrolados costumam sair suaves, perto dos retos.
- Dia 5, finais simples: ㄚ ㄛ ㄜ ㄝ, e depois as mediais ㄧ ㄨ ㄩ.
- Dia 6, o resto: ㄞ ㄟ ㄠ ㄡ, ㄢ ㄣ ㄤ ㄥ, e ㄦ.
- Dia 7: leia todas as palavras desta página em zhuyin antes de olhar o pinyin.
Depois disso, ler palavras de verdade é o que fixa. Dez minutos de palavras rendem mais do que uma hora só com a tabela.
No Bopomo, cada sinal é um adesivo que você ganha ao dizê-lo, e a Lin o traz de volta pouco antes de você esquecer. Entrar na lista de espera.
Perguntas
Zhuyin e bopomofo são a mesma coisa?
Sim. Bopomofo é um apelido formado pelos quatro primeiros sinais, ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ (bo, po, mo, fo). O nome completo é zhuyin fuhao, 注音符號.
As pessoas em Taiwan ainda usam o zhuyin?
Usam. As crianças aprendem nas primeiras semanas de escola, antes dos caracteres, os livros infantis trazem o zhuyin ao lado dos caracteres e muitos adultos digitam em chinês com um teclado zhuyin.
Devo aprender zhuyin ou pinyin primeiro?
Se você está aprendendo para Taiwan, comece pelo zhuyin: leva mais ou menos uma semana e é o que você vai ver por lá. Se o seu curso ou dicionário usa pinyin, aprenda também. A maioria das pessoas acaba lendo os dois.
Quanto tempo leva para aprender o zhuyin?
A maioria das pessoas consegue reconhecer os 37 sinais em cerca de uma semana de prática curta e diária, e lê palavras com fluência em zhuyin depois de algumas semanas de uso.
O zhuyin é usado na China continental?
Não no dia a dia. A China continental ensina o pinyin, adotado nos anos 1950. O zhuyin é usado principalmente em Taiwan.