37個すべて
各カードには、記号と、それに対応するピンインの文字、そしてその記号を使う単語が載っています。単語は、漢字、声調記号付きの注音、ピンインで書いてあります。
声母 21個
音節のはじめの音です。リンは台湾の小学1年生が習うとおりに読みます。ㄅは「bo」、ㄉは「de」、ㄓは「zhi」。
韻母 13個
音節の終わりの母音です。nやngが付くものもあります。
介音 3個
ㄧ、ㄨ、ㄩは声母と韻母のあいだに入ることもあれば（ㄒㄧㄝ、xie）、それだけで1つの音節にもなります。
注音とは
注音符号（注音符號、「音を書き表す記号」）は、中国語の音を書き表すために1910年代に中国で作られ、今も台湾で音を教えるのに使われています。記号は古い漢字の一部からとられていて、ㄅは勹から、ㄇは冖から来ています。カタカナが漢字の一部からできたのと、少し似ています。
子ども向けの本や教科書では、漢字の右側に小さく添えられていて、小さな読み手が自分で読めるようになっています。日本のふりがなのような使い方です。台湾では、スマホで注音キーボードを使って入力する人もたくさんいます。
音節の書き方
中国語の音節は、最大3つの記号と声調記号でできています。はじめの音（声母）、まんなかのㄧ・ㄨ・ㄩ（介音）、終わりの音（韻母）です。
声調は記号のあとに付けます。第1声は記号なし、第2声はˊ、第3声はˇ、第4声はˋ。軽く短い軽声には点（˙）を付け、音節の前に書きます。謝謝（ㄒㄧㄝˋ ˙ㄒㄧㄝ）のように。
注音とピンイン、どっち？
ピンインは同じ音をラテン文字で書き表すもので、学習者向けの教材や辞書のほとんどがピンインを使っています。すぐに始められますが、文字がローマ字の読み方どおりには発音されません。ピンインのq、x、zhには、ほとんどの人がつまずきます。日本語話者は、ローマ字読みのくせがじゃまをしがちです。たとえばxは「シ」に近い音、cは息を強く出す「ツ」に近い音です。
注音には、そうした忘れるべきくせがありません。どの記号も新しいものだからです。台湾の本や台湾の人のスマホで目にするのは注音で、あなたが話す相手もみんな注音で音を覚えました。台湾で中国語を使うなら、1週間かけて注音を覚える価値はあります。ピンインも読めて大丈夫。ふたつは競い合うものではありません。
1週間で37個すべて覚える
一覧表の並びはでたらめではありません。口の同じ場所で作る音がまとまっています。そのグループごとに1日数個ずつ覚え、見るたびに声に出しましょう。
- 1日目、くちびる：ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ（b、p、m、f）。
- 2日目、舌先：ㄉ ㄊ ㄋ ㄌ（d、t、n、l）、それから口の奥：ㄍ ㄎ ㄏ（g、k、h）。
- 3日目、舌の前の部分：ㄐ ㄑ ㄒ（j、q、x）。あとには必ずㄧかㄩが続きます。
- 4日目、そり舌と平らな舌：ㄓ ㄔ ㄕ ㄖ（zh、ch、sh、r）、それからㄗ ㄘ ㄙ（z、c、s）。台湾では、そり舌音はやわらかく、平らな舌の音に近く発音されることがよくあります。
- 5日目、単純な韻母：ㄚ ㄛ ㄜ ㄝ、それから介音ㄧ ㄨ ㄩ。
- 6日目、残り：ㄞ ㄟ ㄠ ㄡ、ㄢ ㄣ ㄤ ㄥ、そしてㄦ。
- 7日目：このページの単語を、ピンインを見る前に、全部注音で読んでみましょう。
そのあとは、実際の単語を読むことで定着していきます。表だけを1時間眺めるより、単語で10分です。
Bopomoでは、どの記号も声に出して集めるステッカー。忘れかけたころに、リンがもう一度出してくれます。事前登録はこちら。
よくある質問
注音とボポモフォは同じものですか？
はい。ボポモフォは、最初の4つの記号ㄅ ㄆ ㄇ ㄈ（bo、po、mo、fo）からとった呼び名です。正式名称は注音符号（注音符號）です。
台湾の人は今も注音を使っていますか？
はい。子どもは小学校に入って最初の数週間、漢字より先に注音を習います。子ども向けの本には漢字の横に注音が印刷されていて、注音キーボードで中国語を入力する大人もたくさんいます。
注音とピンイン、どちらを先に覚えるべきですか？
台湾のために学ぶなら、注音から始めましょう。1週間ほどで覚えられて、現地で目にするのも注音です。教材や辞書がピンインを使っているなら、ピンインも覚えましょう。結局は両方読めるようになる学習者がほとんどです。
注音を覚えるのに、どのくらいかかりますか？
毎日少しずつ練習すれば、ほとんどの学習者は1週間ほどで37個すべてを見分けられるようになり、数週間使えば注音で単語をすらすら読めるようになります。
中国大陸でも注音は使われていますか？
日常ではほとんど使われません。中国大陸では、1950年代に採用したピンインを教えています。注音は主に台湾で使われています。